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Tinto, parce, qué pena: palabras colombianas de todos los días

Un tinto es un café negro, no un vino tinto; ¡qué pena! es una disculpa, no un lamento; y dar papaya no tiene nada que ver con la fruta. El léxico colombiano cotidiano abunda en palabras que existen en otros sitios con otro sentido, lo que lo convierte en un campo de falsos amigos más que en una lista.

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Explicación

Empiece por las palabras que le harán tropezar primero, porque ya las conoce. Un tinto es un café negro pequeño —pedirlo esperando vino depara una sorpresa— y su diminutivo tintico es lo que se ofrece en cualquier oficina. ¡Qué pena! significa «qué vergüenza» y funciona como disculpa: ¡qué pena con usted! es «lo siento muchísimo». En Colombia pena es vergüenza mucho más a menudo que tristeza. Un mono o una mona es una persona rubia, no un simio. Un chino, en Bogotá, es un niño. Y dar papaya significa exponerse a que se aprovechen de uno, del dicho a papaya puesta, papaya partida: un consejo sobre no exhibir el celular en la calle, no una transacción frutera.

Viene después el registro cotidiano que identifica a un hablante colombiano en cualquier parte del mundo. Chévere y bacano significan ambos «genial»; berraco (también verraco) describe a alguien recio o admirable, y berraquera la cualidad misma. Parce o parcero es «socio», salido de Medellín y hoy nacional. Camello es un trabajo y camellar es currar. Plata es el dinero, y lucas lo cuenta en miles. Rumba es una fiesta y rumbear es salir. Vaina es el «cosa» universal, del objeto a la situación. ¡Pilas! avisa de que hay que estar atento, y listo funciona como «de acuerdo», igual que vale en España.

Dos cosas que conviene tener claras. Primera: no es un léxico uniforme — la costa Caribe comparte buena parte de su vocabulario con Venezuela y las islas antes que con Bogotá, Antioquia tiene su propia capa paisa, y palabras como parce se difundieron desde Medellín en tiempos recientes. Segunda: el registro varía más de lo que sugieren las glosas — chévere y listo son neutros, camello y plata coloquiales pero anodinos, y parte de la jerga costeña y paisa es bastante más informal de lo que da a entender un diccionario para aprendices. En la duda, quédese en el extremo neutro; los colombianos no esperan que un extranjero produzca la jerga, solo que la entienda.

Ejemplos

¿Le provoca un tinto?
Fancy a coffee?

Región: CO

¡Qué pena con usted, no lo vi!
I'm so sorry, I didn't see you!

Región: CO

No dé papaya con el celular en la calle.
Don't leave yourself open, flashing your phone in the street.

Región: CO

Ese parce es muy berraco para el camello.
That guy is a real grafter.

Región: CO (Antioquia)

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