La capa germánica: visigodos, guerra y nombres

Explicación

El material germánico llegó en dos oleadas. La primera es anterior a cualquier invasión: el latín llevaba siglos intercambiando palabras con los pueblos germánicos a lo largo de la frontera imperial, de modo que guerra (< werra), guardar (< wardōn), rico (< reiks 'poderoso'), banco, jabón y ganso llegaron al español igual que cualquier otra palabra latina. La segunda oleada es el reino visigodo (siglos V-VIII), que gobierna Hispania desde Toledo. Los visigodos adoptaron ellos mismos el latín en pocas generaciones, así que su huella léxica directa es real pero modesta: unos cientos de palabras, concentradas en la guerra, el derecho y los objetos cotidianos.

Los campos semánticos son previsibles: guerra y equipo (guerra, guardia, tregua, yelmo, espuela, estribo, botín, bandera, robar, ganar), más un puñado de palabras corrientes (blanco, fresco, ropa, brotar, esquila). Fíjate en lo que hizo blanco: esta palabra germánica para 'brillante, blanco' desplazó al latín albus con tal contundencia que este solo sobrevive en formas cultas como albo, alba, albino y álbum. Hay además una huella visible: la w- germánica se adaptó como gu-, y por eso werra dio guerra, wardōn dio guardar, wisa dio guisa y Wilhelm da Guillermo, la misma adaptación que se ve en el francés guerre y garder.

La parte más viva del legado es onomástica. Álvaro, Alfonso, Fernando, Rodrigo, Ramiro, Gonzalo, Bernardo y Elvira son nombres godos, y los patronímicos en -ez construidos sobre ellos siguen llenando las guías telefónicas: Rodríguez ('hijo de Rodrigo'), Fernández, González, Álvarez, Gutiérrez, Ramírez. El sufijo -engo (abolengo, realengo) también es germánico. Dicho de otro modo: los visigodos dejaron al español menos palabras que los árabes, pero muchísimos más apellidos.

Ejemplos

Reglas relacionadas

• Una cronología: del latín al español de hoy
• La capa árabe: unas 4 000 palabras
• Dobletes: la misma palabra latina, tomada dos veces