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El griego en español: tres puertas de entrada
El griego entró tres veces en español: desgastado a través del latín (iglesia, escuela, palabra), vestido de árabe en la Edad Media (alquimia) y acuñado de nuevo para la ciencia desde el Renacimiento (teléfono, psicología).
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Explicación
La primera puerta fue el latín. Roma tomó muchísimo del griego, y esas palabras llegaron al español desgastadas como cualquier voz heredada, y por eso ya no se reconocen: iglesia (< latín ecclesia < griego ekklēsía 'asamblea'), obispo (< episcopus 'supervisor'), escuela (< schola), bodega y botica (ambas del mismo apotheca 'almacén'), cuerda (< chordá), golpe (< colaphus 'golpe'), huérfano, cámara, tío. El caso más llamativo es palabra: la voz corriente para 'palabra' es el griego parabolḗ 'comparación', que además dio el doblete culto parábola. La cristianización añadió otra capa griega: ángel, diablo, evangelio, bautizar, monje.
La segunda puerta fue el árabe. Al-Ándalus conservó, tradujo y amplió la ciencia griega, y algunos términos griegos volvieron al español vestidos de árabe: alquimia procede del griego khymeía por vía de al-kīmiyāʾ, y buena parte del vocabulario medieval de medicina, astronomía y matemáticas hizo el mismo viaje. Son palabras con morfología árabe sobre raíz griega, un buen recordatorio de que las cadenas de préstamo importan tanto como los orígenes.
La tercera puerta sigue abierta. Desde el Renacimiento, la ciencia fabrica términos con raíces griegas a demanda: teléfono, biología, democracia, psicología, fotografía, termómetro y miles más. Como todas las lenguas europeas hicieron lo mismo, es vocabulario gratis para quien llega del inglés, el francés o el alemán. La ortografía los delata: ps- inicial (psicología, que suele pronunciarse solo /s/), ph escrito f (filosofía), th escrito t (teatro), la χ griega escrita c o qu (carácter, química), además de los formantes productivos -logía, -grafía, -metro, -scopio, hemi-, poli-, hiper-.
Ejemplos
The church is next to the school.
You have my word.
She studies psychology and photography.