Dobletes: la misma palabra latina, tomada dos veces

Explicación

Una palabra patrimonial hizo el camino largo: desde el latín hablado, a través de todos los cambios fonéticos, de boca en boca, durante dos mil años. Un cultismo tomó el atajo: los eruditos lo sacaron del latín escrito —sobre todo desde el siglo XIII, en la corte de Alfonso X, y luego en el Renacimiento y en la ciencia moderna— sin apenas alterarlo. Cuando las dos vías transportaron la misma palabra latina, aparece un doblete: COLLOCARE dio colgar y colocar; PLENUM, lleno y pleno; CLAVEM, llave y clave; STRICTUM, estrecho y estricto; DIRECTUM, derecho y directo; DELICATUM, delgado y delicado; INTEGRUM, entero e íntegro; CATHEDRAM, cadera y cátedra.

Lo más habitual es que solo sobreviva media pareja por cada lado, y ese medio doblete es lo que hace que el vocabulario español parezca discontinuo: el sustantivo cotidiano evolucionó, pero su adjetivo se tomó después del latín y ya no se parecen. leche pero lácteo, hijo pero filial, hierro pero férreo, agua pero acuático, ojo pero ocular, noche pero nocturno, hueso pero óseo, dedo pero digital, oreja pero auricular, sangre pero sanguíneo, año pero anual, boca pero bucal. Quien aprende una vez la raíz latina se lleva de regalo el registro técnico.

Dos advertencias. Los dobletes casi nunca significan lo mismo: colgar no es colocar; delgado no es delicado; cadera es la parte del cuerpo y cátedra, el puesto docente, aunque ambos vengan de CATHEDRA 'asiento'. Y el miembro culto suele ser el más formal, técnico o libresco: elegirlo porque se parece al inglés o al francés sube el registro más de lo que se pretendía.

Ejemplos

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