contrast.solo-solamente
Solo, solamente y solo como adjetivo
Solo (adverbio) = solamente, intercambiable con solamente: solo quiero agua. Solo/a (adjetivo) = sin compañía: vive sola. Desde 2010, el adverbio no necesita tilde.
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Explicación
Solo desempeña dos funciones. Como adverbio significa 'únicamente' y es intercambiable con solamente: solo quiero agua = solamente quiero agua. Como adjetivo (solo/sola/solos/solas) significa 'sin compañía' y concuerda con el sustantivo: vive sola, estaban solos.
Desde la reforma ortográfica de 2010, el adverbio 'únicamente' se escribe sin tilde — solo, no sólo. En los contados casos de ambigüedad real, la RAE sigue permitiendo el acento, pero la norma moderna es prescindir de él en todos los contextos.
La ambigüedad es más infrecuente de lo que parece, pues el contexto la resuelve: trabaja solo puede significar 'trabaja sin compañía' o 'únicamente trabaja', pero la situación casi siempre lo aclara. Entre los cuasi-sinónimos de 'únicamente' se encuentra también, de modo muy coloquial en América Latina, nomás (pasá nomás, 'pasa no más'). A solas significa 'en privado': hablemos a solas.
Ejemplos
Only your signature is missing.
Región: global
She prefers to work alone.
Región: global
I only wanted to let you know; I'd rather talk about it in private.