contrast.hablar-decir-contar
Hablar, decir, contar: hablar, decir, contar
Hablar = hablar/expresarse (sin contenido reportado); decir = decir/transmitir palabras concretas (dijo que sí); contar = contar una historia, relatar (contame qué pasó).
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Explicación
Tres verbos cubren las acepciones inglesas de «speak/say/tell», y no se solapan. Hablar equivale a «hablar/expresarse» como actividad, sin palabras concretas reportadas: hablamos una hora, hablar español, hablar con el jefe, hablar de negocios. De forma crucial, *hablar que es imposible — para reportar contenido se necesita decir.
Decir equivale a «decir/contar» palabras o información concretas: me dijo la verdad, dijo que sí, decí algo. Lleva un complemento directo (las palabras) y con frecuencia que + cláusula. Contar equivale a «relatar» en el sentido de narrar: contar un chiste, contame qué pasó, te cuento después.
Dos apuntes útiles adicionales: contar también significa «contar» (números), y contar con significa «contar con / fiarse de» (cuento con vos). Entre los sinónimos regionales para conversar informalmente están platicar (México y Centroamérica) y charlar («charlar»).
Ejemplos
We talked for an hour, but he didn't tell me the important part.
Región: global
Tell me how your trip went.
Región: global
He didn't talk to me about the problem; only today did he tell me everything.