grammar.pronouns.neuter
Pronombres neutros: esto, eso, aquello, ello, lo
Esto, eso, aquello se refieren a ideas, situaciones o cosas sin nombre — nunca a un sustantivo concreto, que tendría género.
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Explicación
Los sustantivos españoles tienen todos género, de modo que cuando se señala algo sin nombrarlo aún — una idea, una situación, un enunciado completo — se usan las formas neutras esto, eso, aquello: ¿qué es esto?, eso no me gusta, todo aquello quedó atrás. Nunca sustituyen a un sustantivo concreto con género (para eso se usaría este/esta, etc.).
El artículo neutro lo convierte adjetivos y proposiciones en sustantivos abstractos: lo importante, lo bueno y lo malo, lo de ayer, lo que dijiste. Este lo es una de las palabras más versátiles del español.
Ello es un pronombre neutro formal, de uso predominantemente escrito, con el significado de 'eso / ese asunto': por ello, todo ello. En el habla cotidiana, eso ocupa su lugar. Regla práctica: si existe un sustantivo concreto con género, no se usa el neutro; si se apunta a una idea, sí.
Ejemplos
That's exactly what I think.
Región: global
The hard part is starting.
Región: global
What you said made me think; the hard part is changing.