origins.substrate.pre-roman
Antes de Roma: huellas vascas, celtas e ibéricas
El latín borró todas las lenguas prerromanas de la península salvo el vasco. En español sobreviven unas pocas decenas de palabras —izquierda, camino, cerveza, barro—, un sufijo productivo y casi todo el mapa.
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Explicación
Antes de la llegada del latín, la península hablaba ibero en la franja mediterránea, celtíbero y otras lenguas celtas en el centro y el noroeste, tartesio en el sur, lusitano en el oeste y el antepasado del vasco en los Pirineos occidentales. El latín las sustituyó a todas en pocos siglos, salvo el vasco, que sigue vivo y es la única lengua preindoeuropea de Europa occidental que ha sobrevivido. Lo que las demás dejaron en español es realmente escaso y en buena parte discutido: es el rincón menos seguro de la etimología española, así que conviene desconfiar de las listas demasiado seguras.
La aportación vasca más clara es izquierda, de ezker, que expulsó del uso corriente a la siniestra heredada del latín, hoy reducida al sentido de 'aciago'. También se atribuyen al vasco con frecuencia zurdo, pizarra, chatarra, cencerro, aquelarre, boina y el sufijo expresivo -rro. Circula además una hipótesis más estructural: el castellano nació en una zona bilingüe latino-vasca, su sistema de cinco vocales coincide con el vasco y la fonología vasca es la explicación clásica del paso de la F- latina a h-. Verosímil, muy repetida y todavía discutida.
Las palabras celtas llegaron sobre todo por vía indirecta: el latín ya las había tomado prestadas y las transmitió como cualquier otra palabra latina — camino, carro, cerveza, braga, legua, berro— junto al elemento toponímico -briga (Segóbriga, Coímbra). Entre los candidatos ibéricos o sin clasificar están barro, balsa, arroyo, manteca y sapo, siempre con interrogante. Donde de verdad sobrevivió el sustrato es en el mapa: Segovia, Sigüenza y sobre todo los ríos —Ebro, Duero, Tajo, Genil— ya se llamaban así antes de que llegara el latín.
Ejemplos
Raise your left hand.
Let's take the old road.
We had a nice cold beer.