Usted avec ses propres enfants : l'ustedeo colombien

Explication

Dans tout l'intérieur andin de la Colombie — Bogota, Boyacá, Cundinamarca, la région du café, l'Antioquia — usted est la forme d'adresse non marquée. C'est ce qu'une mère dit à son enfant de quatre ans, ce que des époux se disent après trente ans, ce qu'on dit à son chien, et ce que des amis proches emploient toute la journée. C'est le phénomène appelé ustedeo, et il inverse l'intuition avec laquelle arrive un apprenant européen : usted n'y encode ni respect ni distance, c'est simplement le pronom par défaut, celui vers lequel on glisse sans y penser.

Du coup, c'est tú qui porte une valeur marquée, et non l'inverse. Dans une grande partie de l'intérieur colombien, tú sonne affectueux d'une manière précise — séducteur, enjôleur, ou employé par les parents pour apaiser — si bien qu'un étranger qui passe à tú pour paraître amical peut atterrir là où il ne voulait pas. Cela signifie aussi que l'heuristique habituelle de l'apprenant tombe : passer de usted à tú n'est pas une promotion, et rester à usted après des mois d'amitié n'est pas de la froideur. Dans certaines familles, le mouvement va même en sens inverse, avec tú pour la tendresse et usted pour tout le reste.

L'intérieur conserve en outre une troisième forme. Sumercé, contraction de su merced, est vivant en Boyacá et dans le Cundinamarca rural, et il est autant affectueux que déférent : un commerçant, une grand-mère ou un voisin peuvent l'employer chaleureusement, et il prend les verbes à la troisième personne exactement comme usted (¿sumercé quiere tinto?). Deux limites méritent d'être gardées à l'esprit. D'abord, rien de tout cela ne décrit le pays entier : la côte caraïbe — Barranquilla, Carthagène, Santa Marta — est solidement tuteante, et l'Antioquia comme le Valle ajoutent vos au mélange. Ensuite, usted reste disponible pour la formalité véritable : la même forme couvre les deux extrémités de l'échelle, et seul le contexte les sépare.

Exemples

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