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La couche germanique : Wisigoths, guerre et prénoms
Quelques centaines de mots germaniques ont atteint l'espagnol — guerra, guardar, rico, blanco, ganar —, ainsi que la graphie gu- du w- germanique et les prénoms wisigoths derrière Rodríguez, Fernández et González.
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Explication
Le matériel germanique est arrivé en deux vagues. La première précède toute invasion : le latin échangeait depuis des siècles des mots avec les peuples germaniques le long du limes, si bien que guerra (< werra), guardar (< wardōn), rico (< reiks « puissant »), banco, jabón et ganso ont atteint l'espagnol exactement comme n'importe quel autre mot latin. La seconde vague, c'est le royaume wisigoth (Ve-VIIIe siècles), qui gouverne l'Hispanie depuis Tolède. Les Wisigoths adoptent eux-mêmes le latin en quelques générations : leur empreinte lexicale directe est réelle mais modeste — quelques centaines de mots, concentrés sur la guerre, le droit et les objets du quotidien.
Les champs sémantiques sont prévisibles : la guerre et l'équipement (guerra, guardia, tregua, yelmo, espuela, estribo, botín, bandera, robar, ganar), plus quelques mots ordinaires (blanco, fresco, ropa, brotar, esquila). Voyez ce qu'a fait blanco : ce mot germanique pour « brillant, blanc » a évincé le latin albus si complètement que celui-ci ne subsiste que dans des formes savantes comme albo, alba, albino et álbum. Il existe aussi une signature visible : le w- germanique a été adapté en gu-, d'où werra → guerra, wardōn → guardar, wisa → guisa et Wilhelm → Guillermo — la même adaptation qu'en français dans guerre et garder.
La partie la plus vivante de cet héritage est onomastique. Álvaro, Alfonso, Fernando, Rodrigo, Ramiro, Gonzalo, Bernardo et Elvira sont des prénoms gothiques, et les patronymes en -ez bâtis sur eux remplissent encore les annuaires espagnols : Rodríguez (« fils de Rodrigo »), Fernández, González, Álvarez, Gutiérrez, Ramírez. Le suffixe -engo (abolengo, realengo) est également germanique. Autrement dit, les Wisigoths ont laissé à l'espagnol moins de mots que les Arabes, mais beaucoup plus de noms de famille.
Exemples
Nous avons gagné la guerre mais perdu la paix.
Le cheval blanc est à Rodrigo.
Guillermo range les vêtements dans l'armoire.