Doublets : le même mot latin, emprunté deux fois

Explication

Un mot patrimonial a pris le chemin long : depuis le latin parlé, à travers tous les changements phonétiques, de bouche à oreille, pendant deux mille ans. Un cultismo a pris le raccourci : les lettrés l'ont tiré du latin écrit — surtout à partir du XIIIe siècle, à la cour d'Alphonse X, puis à la Renaissance et dans la science moderne — sans presque le modifier. Quand les deux voies ont transporté le même mot latin, on obtient un doublet : COLLOCARE a donné colgar et colocar ; PLENUM, lleno et pleno ; CLAVEM, llave et clave ; STRICTUM, estrecho et estricto ; DIRECTUM, derecho et directo ; DELICATUM, delgado et delicado ; INTEGRUM, entero et íntegro ; CATHEDRAM, cadera et cátedra.

Le plus souvent, une seule moitié survit de chaque côté, et ce demi-doublet est ce qui rend le lexique espagnol si discontinu : le nom courant a évolué, mais son adjectif a été emprunté plus tard au latin, si bien que les deux ne se ressemblent plus. leche mais lácteo, hijo mais filial, hierro mais férreo, agua mais acuático, ojo mais ocular, noche mais nocturno, hueso mais óseo, dedo mais digital, oreja mais auricular, sangre mais sanguíneo, año mais anual, boca mais bucal. Apprendre une fois la racine latine, c'est recevoir le registre technique par-dessus le marché.

Deux avertissements. Les doublets ne sont presque jamais synonymes : colgar, c'est « accrocher », colocar, « placer » ; delgado, c'est « mince », delicado, « délicat » ; cadera, c'est la hanche, cátedra, une chaire universitaire — les deux issus de CATHEDRA « siège ». Et le membre savant est normalement le plus formel, technique ou livresque : le choisir parce qu'il ressemble à l'anglais ou au français fait souvent monter le registre plus haut que prévu.

Exemples

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