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L'espagnol parmi les langues romanes
L'espagnol est l'une des filles du latin parlé, le plus proche du portugais, du galicien et du catalan. Toute langue romane déjà connue offre des milliers de mots espagnols — et une courte liste de pièges.
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Explication
Les langues romanes — espagnol, portugais, galicien, catalan, français, occitan, italien, sarde, romanche, roumain et quelques autres — sont toutes des continuations du même latin parlé, qui se sont écartées à mesure que les routes et l'administration impériales cessaient de les tenir ensemble. Il n'y a pas eu de moment de séparation : la péninsule Ibérique formait un continuum dialectal, et le castillan n'était d'abord que le parler d'un petit comté du Nord, autour de Burgos. Ses plus proches parents sont le galégo-portugais à l'ouest, l'aragonais, l'asturléonais et le catalan à l'est.
Ce qui se transfère, c'est surtout le lexique, et en quantité : les estimations de similarité lexicale placent l'espagnol et le portugais autour de 89 %, l'espagnol et l'italien autour de 82 %, l'espagnol et le français autour de 75 %. Les correspondances sont assez régulières pour être exploitées volontairement : l'espagnol -ción répond au français -tion, à l'italien -zione, au portugais -ção (nación / nation / nazione / nação) ; les diphtongues espagnoles ue et ie occupent la place d'une voyelle simple en français et en italien (puerta / porte / porta, tierra / terre / terra) ; l'espagnol h- fait souvent face à un f- français ou italien (hijo / fils / figlio).
Les pièges sont de deux ordres. D'abord les faux amis, d'autant plus nombreux que les langues sont proches : embarazada signifie « enceinte », pas « embarrassée » ; salir veut dire « sortir », pas « salir » ; largo veut dire « long », pas « large » ; ropa désigne les vêtements, pas une robe. Ensuite, la grammaire diverge plus que le vocabulaire : deux verbes pour « être », un subjonctif bien vivant, des pronoms sujets qu'on omet normalement. La compréhension se transfère presque gratuitement ; la production, elle, s'apprend.
Exemples
La porte de la maison neuve est verte.
Mon fils a huit ans.
Ma sœur est enceinte.