¿Qué? vs ¿cuál?

Explicación

Los dos pueden traducirse como 'qué' o 'cuál', pero preguntan cosas distintas. Qué pide una definición o identificación, y es la opción elegida directamente ante un sustantivo: ¿qué es la quinua?, ¿qué libro querés? Cuál pide seleccionar entre un conjunto de posibilidades: ¿cuál preferís?, con el plural cuáles.

La trampa clásica aparece ante ser. Cuando no se pide una definición, el español usa cuál: ¿cuál es tu dirección?, ¿cuál es el problema? El cerebro angloparlante produce *¿qué es tu dirección?, que en realidad solicita una definición filosófica de la palabra 'dirección'. Se reserva ¿qué es…? para las preguntas genuinamente definitivas.

Ante un sustantivo, el uso cuidado prefiere qué (¿qué color querés?), aunque cuál + sustantivo está muy extendido en Latinoamérica (¿cuál color?). Ambas formas se entienden; qué + sustantivo es la opción más segura en la escritura.

Ejemplos

Reglas relacionadas

• Palabras interrogativas: qué, cuál, quién, cuánto
• Palabras interrogativas: dónde, cuándo, cómo, por qué, cuánto