Locating things: encima de, debajo de, entre, frente a

Explanation

Spatial relationships use a family of compound locatives, most built as adverb + de: encima de / sobre ('on, on top of'), debajo de ('under'), delante de / frente a ('in front of'), detrás de ('behind'), al lado de ('next to'), dentro de ('inside'), fuera de ('outside'), cerca de / lejos de ('near/far from').

Drop the de when no noun follows: está cerca ('it's nearby'), quedó dentro, lo dejé encima. With a noun, the de is required: cerca del centro, encima de la mesa, detrás de la puerta.

A few specifics: entre ('between/among') takes subject pronouns — entre tú y yo; sobre also means 'about' a topic (un libro sobre historia); and frente a / enfrente de are interchangeable for 'facing, opposite'.

Examples

Related rules

• The preposition en: in, on, at
• Place adverbs: aquí, ahí, allí, acá, allá
• Compound prepositions: a partir de, en cuanto a, a pesar de